La réponse courte : plus tôt que vous ne le pensez. La réponse longue tient à trois choses, et aucune n'est la température seule.
Ce qui compte vraiment
La taille. Les petits chiens perdent leur chaleur plus vite, parce qu'ils ont beaucoup de surface par rapport à leur masse corporelle. Un chihuahua a froid à des températures où un bouvier bernois commence tout juste à se réveiller.
Le poil. Le sous-poil isole. Ceux qui n'en ont pas — lévriers, teckels, boxers, beaucoup de terriers et presque tous les chiens tondus court — sont dehors en chemise à cinq degrés.
L'âge et la santé. Les chiots, les seniors et les chiens qui ont des problèmes articulaires n'ont pas besoin de chaleur pour le confort, mais pour la protection. Le froid raidit encore les articulations raides.
La règle empirique honnête
- Au-dessus de 10 degrés : aucun chien n'a besoin d'un manteau. Vraiment aucun.
- De 5 à 10 degrés : les chiens petits, fins et à poil court sur les sorties longues, les chiens âgés en général.
- De 0 à 5 degrés : tout ce qui n'a pas de sous-poil devrait être habillé dès que la sortie dépasse le tour du pâté de maisons.
- En dessous de 0 : l'humidité et le vent comptent aussi. Un chien mouillé perd bien plus de chaleur.
Comment voir que votre chien a froid
Le tremblement est le signe tardif, pas le premier. Avant, il y a : la patte levée, la queue rentrée, le dos voûté, et cet arrêt hésitant devant la porte qui ressemble à de l'entêtement et n'en est pas.
Si vous reconnaissez l'un de ces signes, jetez un œil à nos manteaux et vestes. Aucun chien n'en a besoin de cinq. Un seul, qui va bien, suffit.